Epilepsia: ¿Que es y como se presenta?

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Sin duda alguna, saber que algún familiar o amigo padece Epilepsia, constituye un gran motivo de preocupación.

¿Que es la Epilepsia? Existen muchos mitos referentes a la epilepsia, poca es la información disponible para la población, y aunque usted no conozca a nadie que convulsiona, es importante que sepa qué hacer en caso de una convulsión. La epilepsia es un trastorno en la energía eléctrica del cerebro que desencadena un ataque, crisis o convulsión, se presenta en forma repentina y con una marcada tendencia a la repetición de las crisis.

Estas crisis pueden presentarse ocasionalmente o ser frecuentes; en algunos, las crisis cesan a medida que el niño crece y llegan a desaparecer durante la adolescencia, hay quienes la padecen a lo largo de toda su vida; su duración varía, va de algunos segundos hasta 3 minutos.

La epilepsia es un trastorno altamente controlable y de ninguna manera terrible, no es una enfermedad mental. El que sufre de epilepsia no lo hace diferente al resto de las personas en cuanto a su capacidad intelectual o desempeño.

De acuerdo a la región del cerebro que sufrió la descarga eléctrica, se presentará el tipo de crisis.

Las crisis parciales son aquellas en las que una parte del cerebro sufre la descarga, el paciente puede sentirse mareado, aturdido, irritable, ver objetos, escuchar ruidos o percibir olores; puede tener movimientos sin propósito o incluso puede perder el conocimiento, sin recordar lo sucedido.

Las crisis generalizadas son aquellas en las que todo el cerebro sufre la descarga; hay pérdida del conocimiento y todo su cuerpo se sacude; el movimiento cesa espontáneamente y requiere de un periodo de descanso para retornar a sus actividades.

Las crisis de ausencia son un tipo de crisis generalizada en la cual hay pérdida del estado de alerta durante segundos e inmediatamente continúa la actividad que estaba desarrollando, se pueden presentar múltiples durante un día.

Las crisis de espasmo masivo, son una variedad de las crisis generalizadas, las cuales se presentan antes del año de edad, consisten en que el niño flexiona los brazos y piernas hacia el centro del cuerpo, se pueden presentar cientos de éstas al día.

¿Quienes padecen epilepsia? Cualquier persona puede sufrir epilepsia sin importar su condición social o edad, sin embargo, la mayoría de los ataques aparecen durante la infancia. El número de casos nuevos por año (incidencia) es de 50/100,000 habitantes y el número total de pacientes con epilepsia (prevalencia) es de 18/1000 habitantes; y aunque puede aparecer a cualquier edad, el 75% de los casos se presentan antes de la adolescencia.

¿Que produce la epilepsia? Aunque la epilepsia es frecuente que no se encuentre una causa establecida en todos los pacientes, se sabe que los siguientes factores pueden provocar una crisis: 1. Enfermedades congénitas. 2. Complicaciones durante el embarazo. 3. Falta de oxígeno al nacer o daño cerebral. 4. Golpes de importancia en la cabeza. 5. Envenenamiento por drogas, alcohol o plomo. 6. Infecciones cerebrales. 7. Tumores o cisticercosis cerebral. 8. Problemas circulatorios o del corazón. 9. Fiebre alta no controlada.

¿Como se trata la epilepsia? Es particularmente útil la valoración por el especialista indicado, el neurólogo o el neurólogo pediatra, quien es el mejor capacitado para efectuar la decisión terapéutica; el tratamiento comprende medidas preventivas (no ingerir alcohol ni desvelarse), así como la utilización de medicamentos anticonvulsivantes durante un tiempo prolongado.